Todo su cuerpo esta recubierto por escamas queratinizadas, no poseen ningún tipo de pelo o piel descubierta, cambia su piel proceso que se llama ecdisis y consiste en la renovación de la capa externa de la misma, que ocurre ya sea por crecimiento, hectoparasitos o laceraciones No poseen parpados, para lo cual posee una escama llamada especulo que protege el globo ocular del medio exterior. Son netamente carnívoras pero no carroñeras. Algunas poseen mordeduras venenosas que utilizan para matar a sus presas antes de ingerirlas.
Se reconocen aproximadamente 456 géneros y más de 2.900 especies